Артикли a, an, the: когда какой ставить

Артикли — самая трудная тема английского для русскоязычного ребёнка, и причина не в правилах. Правил здесь немного. Причина в том, что в нашем языке артиклей нет вовсе, то есть нет даже привычки замечать то, о чём они говорят.

Англичанин каждый раз, называя предмет, сообщает ещё одну вещь: знает ли собеседник, о чём идёт речь. По-русски мы делаем то же самое порядком слов и контекстом, а по-английски для этого есть два маленьких слова. Ниже — когда какое, когда никакого, и почему ребёнок долго ставит их наугад.

Два артикля и три ситуации

Что ставим	Когда	Пример
a / an	предмет упомянут впервые, один из многих	I see a dog
the	собеседник знает, о каком именно	The dog is big
ничего	множественное или неисчисляемое в общем смысле	I like dogs

Классический пример, показывающий всю систему двумя предложениями: I see a dog. The dog is black. Первое упоминание — a, потому что собака новая для разговора. Второе — the, потому что теперь оба знают, о какой идёт речь.

Это и есть главная логика, из которой вырастает остальное. Артикль отвечает не на вопрос «какой», а на вопрос «понятно ли, о чём именно я говорю».

a или an: решает звук, а не буква

Правило обычно формулируют так: an перед гласной. Точнее сказать — перед гласным звуком, и эта разница важна.

Поэтому an hour, хотя слово начинается с h: эта буква не читается, и первый звук гласный. И наоборот, a university, хотя на письме гласная: слово начинается со звука «ю», то есть согласного.

Тот же механизм в сокращениях: an MP3, потому что название буквы M звучит «эм». Ребёнку достаточно запомнить проверку: произнести слово и послушать первый звук, а не смотреть на первую букву.

Когда артикль не нужен вовсе

Случаев немного, и они встречаются постоянно, поэтому учить их стоит сразу.

Первый: множественное или неисчисляемое в общем значении. I like apples, Water is cold. Как только речь о конкретных яблоках, появляется the: The apples are on the table.

Второй: имена, страны, города, улицы. Kyiv, Ukraine, Anna. Исключения есть — the USA, the UK, the Netherlands, — и запоминают их списком: это страны, в названии которых есть слово вроде «штаты» или «королевство».

Третий: языки, учебные предметы, виды спорта, приёмы пищи. I speak English, We play football, after breakfast. Сказать I speak the English нельзя.

Где the стоит почти всегда

Зеркальный список. Артикль the нужен с превосходной степенью (the best, the biggest), с порядковыми числительными (the first), с названиями океанов и рек (the Atlantic, the Dnipro), с музыкальными инструментами (play the piano).

Он же стоит там, где предмет единственный в своём роде: the sun, the moon, the sky. Логика та же, что в основном правиле: солнце одно, уточнять, какое именно, не нужно.

И ещё один случай, удобный для ребёнка: артикль the появляется, когда рядом стоит уточнение. A book — просто книга. The book on the table — конкретная, и уточнение именно это и показывает.

Как русский говорит то же самое без артиклей

Полезно показать ребёнку, что разница между «какой-то» и «тот самый» есть и у нас — просто выражена иначе. Сравните: «ко мне подошёл мальчик» и «мальчик подошёл ко мне». В первом предложении мальчик новый, во втором — уже известный.

Мы делаем это порядком слов: новое обычно ставим в конец, известное в начало. Английский так не может, потому что порядок слов у него жёсткий — подлежащее всегда впереди. Вот вместо порядка слов и работают артикли.

Это объяснение снимает ощущение, что англичане придумали лишние слова. Ничего лишнего: оба языка передают одну и ту же информацию, просто разными средствами. Детям постарше эта мысль помогает больше любой таблицы.

Почему это так трудно даётся

Честный ответ, который полезно сказать и ребёнку, и родителям. Артикли — не правило, которое выучивают, а навык, который нарастает. Русский обходится без них, поэтому ребёнку приходится не запомнить схему, а научиться замечать то, на что раньше не обращал внимания.

Именно поэтому артикли долго остаются главным источником ошибок даже у тех, кто уже свободно говорит. Это нормальное состояние, а не признак того, что тему прошли плохо.

Практический вывод для занятий: не исправлять каждый артикль в живой речи. Если ребёнка поправлять каждый раз, он начинает бояться говорить, а пользы от этого меньше, чем вреда. Артикли правят в письменных работах, где есть время подумать.

Когда the появляется через уточнение

Правило, снимающее половину сомнений в письме. Как только рядом с предметом стоит пояснение, какой именно он, артикль становится определённым. Неважно, упоминали его раньше или нет.

Сравните: I need a pen — нужна любая ручка. I need the pen on your desk — конкретная, и уточнение это показывает. Так же работают придаточные предложения: the book that I bought yesterday.

Для ребёнка это удобная подсказка: если после существительного идёт «который, где, чей», почти наверняка нужен the. Правило не абсолютное, но оно покрывает столько случаев, что заметно снижает количество ошибок.

Что работает лучше правил

Первый приём — учить слово сразу с артиклем, как часть фразы. Не dog, а a dog. Звучание закрепляется вместе со словом, и дальше рука сама пишет правильно.

Второй — чтение вслух. Артикли в тексте уже расставлены правильно, и, произнося предложение, ребёнок привыкает к тому, как оно должно звучать. Это даёт больше, чем упражнения на вставку пропущенного.

Третий — пересказ прочитанного. Именно в пересказе видно, есть ли навык: ребёнок строит свои предложения, а не выбирает из вариантов.

Сколько времени это занимает

Основное правило ребёнок понимает за одно занятие. Ставить артикли без ошибок в собственной речи он начнёт через год-полтора, и это не преувеличение. Разница между пониманием и навыком здесь самая большая из всех тем.

Ориентир, который мы даём родителям: на уровне A2 артикли в письменных работах стоят правильно примерно в трёх случаях из четырёх, на B1 — почти везде, а в устной речи отставание от письма сохраняется дольше.

Поэтому артикли не стоит делать мерилом успеха. Ребёнок, который свободно рассказывает о своём дне с парой ошибок в артиклях, продвинулся дальше того, кто безупречно вставляет пропущенное в упражнении и молчит в разговоре.

Три ошибки, которые повторяются

Первая: артикль с притяжательным словом. My book, а не a my book. Если уже сказано, чья вещь, артикль лишний.

Вторая: a с множественным. A books невозможно: артикль a означает «один» и с множественным не сочетается никогда.

Третья: пропуск артикля в названии профессии. She is a doctor, а не She is doctor. Это самый частый промах в первом же задании о семье.

Формы глагола, с которыми артикли встречаются чаще всего, разобраны в справочнике о глаголе to be, а множественное число, с которым артикль a не сочетается, — в правилах множественного числа. Где артикли на шкале уровней — в материале про уровни английского.

Частые вопросы

Почему an hour, но a university?

Потому что решает первый звук, а не первая буква. В hour буква h не читается, и слово начинается с гласного звука. В university первая буква гласная, но звук согласный — «ю». Проверка простая: произнести слово и послушать начало.

Почему артикли такие сложные для нас?

Потому что в русском их нет вовсе, то есть нет и привычки замечать то, о чём они говорят. Это не правило, которое выучивают, а навык, который нарастает — и он долго остаётся источником ошибок даже у тех, кто свободно говорит.

Надо ли исправлять ребёнка каждый раз?

В живой речи — нет. Если поправлять каждый артикль, ребёнок начинает бояться говорить, и вреда от этого больше, чем пользы. Артикли правят в письменных работах, где есть время подумать.