Множественное число: правила и исключения

Множественное число в английском кажется самой простой темой из всех: добавил -s и готово. Так оно и работает примерно на девяти словах из десяти. Проблема в десятом — и именно он встречается в каждом втором предложении, потому что среди исключений почти все слова, которыми ребёнок пользуется каждый день.

Ниже основное правило, четыре группы написания, неправильные формы таблицей, слова, которые не меняются вовсе, и отдельный разговор о том, что в английском не считается.

Основное правило и четыре уточнения

К слову добавляется -s: book — books, cat — cats, table — tables. На этом можно было бы закончить, если бы не четыре случая, где написание меняется.

Когда	Что делаем	Пример
s, sh, ch, x, o в конце	добавляем -es	boxes, dishes, potatoes
согласная + y	y становится ies	city — cities
гласная + y	просто -s	boy — boys
f или fe	становится ves	leaf — leaves, knife — knives

Вторую и третью строки стоит смотреть вместе: они об одной букве, и именно в них путаются. Всё решает то, что стоит перед y. В city перед ней согласная, поэтому cities. В boy гласная, поэтому просто boys.

Четвёртое правило имеет заметные исключения: roof — roofs, chief — chiefs. Их немного, и запоминаются они сами, когда встречаются.

Слова, которые меняются целиком

Единственное	Множественное	Единственное	Множественное
man	men	foot	feet
woman	women	tooth	teeth
child	children	mouse	mice
person	people	goose	geese

Восемь слов, и семь из них — из самой первой сотни, которую учит ребёнок. Именно поэтому исключение здесь не редкость, а норма повседневной речи: сказать что-то о людях, детях или зубах приходится постоянно.

Отдельно о woman и women: на письме меняется вторая гласная, а на слух — первая. Произношение идёт от «ву» к «ви», и ребёнок, который ориентируется только на написание, разницы не слышит.

Слово people стоит отдельного внимания. Оно означает «люди» и уже является множественным, поэтому peoples в обычном значении не говорят. Форма с -s существует, но означает совсем другое — «народы».

Слова, которые не меняются вовсе

Небольшая группа, где единственное и множественное выглядят одинаково: sheep, fish, deer. Одна овца и десять овец пишутся и звучат одинаково, а понять количество можно только по числу или по глаголу рядом.

Именно поэтому There is a sheep и There are ten sheep различаются лишь в начале. Для ребёнка это первый случай, когда смысл несёт не само слово, а его окружение.

Слова, которые всегда во множественном

Зеркальная группа: вещи, которые по-английски существуют только во множественном, потому что состоят из двух частей. Trousers, jeans, shorts, glasses, scissors.

Сказать a trouser нельзя. Если нужна одна штука, берут обходной путь: a pair of trousers, two pairs of glasses. Русский здесь ведёт себя так же, поэтому группа запоминается легко.

То, что вообще не считается

Самая трудная часть темы, потому что она не об окончаниях, а о способе смотреть на мир. Часть слов в английском не имеет множественного вовсе: water, bread, money, music, information, advice, homework.

Два последних особенно коварны. По-русски «домашние задания» и «советы» прекрасно считаются, по-английски — нет. Правильно a piece of advice, a lot of homework, и никогда advices или homeworks.

Слово money из того же ряда: оно одно, и глагол с ним стоит в единственном числе — Money is important. Для ребёнка, у которого «деньги» множественное, это выглядит ошибкой до тех пор, пока не сказать прямо.

И отдельный случай, на котором спотыкаются даже взрослые: news. Заканчивается на -s, выглядит множественным, а ведёт себя как единственное: The news is good.

Пара предметов вместо одного слова

Отдельный способ посчитать то, что не считается: подставить единицу измерения. Воду не посчитаешь, а стаканы воды — вполне: two glasses of water. Хлеб не посчитаешь, а куски — да: three pieces of bread.

Набор таких слов небольшой и покрывает почти всё: a piece of, a glass of, a cup of, a bottle of, a slice of, a pair of. Множественное при этом берёт именно это слово, а не предмет: two pieces of advice, а не two advices.

Приём стоит того, чтобы дать его сразу после неисчисляемых: он превращает «этого сказать нельзя» в «это говорят вот так», а это совсем другое ощущение от темы.

Множественное, которое меняет смысл

Несколько слов во множественном означают не просто «много того же», а что-то другое. Glass — стекло, glasses — очки. Work — работа, works — произведения или завод. Time — время, times — разы.

Таких слов немного, и специально учить их списком не стоит: они встречаются постепенно. Но знать о самой возможности полезно, иначе ребёнок переводит glasses как «много стекла» и не понимает предложение целиком.

Как произносится окончание

То же -s звучит тремя способами, и выбор происходит сам собой. После глухих согласных как «с»: cats, books. После звонких и гласных как «з»: dogs, boys. После шипящих как «из»: boxes, dishes.

Заучивать это не надо — язык сам выбирает удобный вариант. Но знать о трёх вариантах полезно: ребёнок, который произносит везде «с», звучит резко, а главное, хуже понимает на слух.

Сколько это занимает и как проверить

Основное правило с четырьмя уточнениями ложится за два-три занятия. Неправильные формы — дольше, потому что их восемь и они не выводятся: здесь работает тот же подход, что с неправильными глаголами, то есть маленькими порциями и обязательно вслух.

Проверка, показывающая настоящее положение дел: дать пять предметов в комнате и попросить назвать их во множественном вместе с числом. Не отдельные слова, а three books, two chairs. Тогда сразу видно и форму, и согласование с числом.

Вторая проверка, посложнее: попросить сказать, чего в комнате нет. Отрицание вытягивает те же формы, но уже без опоры на видимый предмет, и ошибки там вылезают другие.

Почему именно эти слова неправильные

Вопрос, который старшие дети задают сами. Ответ тот же, что с глаголом to be: неправильные формы сохранились в самых частых словах. Язык выравнивает редкие слова быстро, а те, что звучат каждый день, держат старую форму за счёт постоянного повторения.

Поэтому среди исключений именно man, child, foot, tooth — слова из самой первой сотни. Случайности здесь нет, и когда это сказано вслух, список перестаёт выглядеть издевательством.

Три ошибки, которые повторяются

Первая: childrens, peoples, mens. Второе окончание к слову, которое уже во множественном. Ошибка живучая именно потому, что форма неправильная, а привычка добавлять -s сильна.

Вторая: прилагательное во множественном. Red apples, а не reds apples — прилагательное в английском не меняется никогда.

Третья: глагол в единственном при множественном подлежащем. The books are on the table, а не is. Эта ошибка не про множественное само по себе, но вылезает именно здесь, потому что здесь она впервые становится возможной.

Формы глагола, которые приходится согласовывать с множественным, собраны в справочнике о глаголе to be, а произношение окончаний — в правилах чтения. Сколько слов ребёнок должен знать на каждом этапе, разобрано в отдельной статье.

Частые вопросы

Почему city становится cities, а boy — boys?

Всё решает буква перед y. Если перед ней согласная, y меняется на ies: city — cities. Если гласная, добавляется обычное -s: boy — boys. Это две соседние строки одного правила, и путают именно их.

Почему нельзя сказать advices и homeworks?

Потому что в английском эти слова не считаются вообще, хотя по-русски прекрасно считаются. Говорят a piece of advice и a lot of homework. Из того же ряда water, bread, money, information.

News — это единственное или множественное?

Единственное, несмотря на окончание -s: The news is good. Слово выглядит множественным и ведёт себя как единственное, и на этом спотыкаются даже взрослые с неплохим уровнем.