Английский алфавит: буквы и произношение названий

Английский алфавит — первое, с чего начинает любой ребёнок, и первое, где начинается путаница. Букв двадцать шесть, а звуков в языке больше сорока. То есть выучить алфавит ещё не значит научиться читать: между названием буквы и тем, как она звучит в слове, лежит целая отдельная тема.

Ниже алфавит таблицей с произношением названий, объяснение, почему название и звук расходятся, и разбор пяти мест, где дети путаются из года в год. Порядок именно такой, в каком мы даём это на занятиях: сначала узнавание, потом названия, и только потом чтение.

Двадцать шесть букв

В таблице слева буква, справа — как звучит её название русскими буквами. Это приближение: точное произношение даёт только аудио, и никакая запись кириллицей его не заменит.

Буква	Название	Буква	Название
A a	эй	N n	эн
B b	би	O o	оу
C c	си	P p	пи
D d	ди	Q q	кью
E e	и	R r	ар
F f	эф	S s	эс
G g	джи	T t	ти
H h	эйч	U u	ю
I i	ай	V v	ви
J j	джей	W w	дабл-ю
K k	кей	X x	экс
L l	эл	Y y	вай
M m	эм	Z z	зед

Название буквы и звук — это разные вещи

Вот главное, из-за чего алфавит не превращается в чтение сам собой. Буква C называется «си», но в слове cat звучит как «к». Буква G называется «джи», а в слове go даёт «г». Ребёнок, выучивший только названия, пытается читать ими — и получается набор слогов, в котором слова не узнаются.

В русском такой пропасти нет: название «эм» и звук «м» близки, поэтому ребёнок переносит привычный опыт и спотыкается. Это не его ошибка, это особенность английского, и проговорить её стоит сразу.

Практический вывод простой. Алфавит нужен, чтобы называть буквы: продиктовать фамилию, найти слово в словаре, понять сокращение вроде BBC. Чтение учится отдельно, по правилам, и о них мы написали отдельно.

Гласные и согласные

Гласных пять: A, E, I, O, U. Плюс Y, которая ведёт себя двояко: в слове yes она согласная, а в happy — гласная. Остальные двадцать — согласные.

Запомнить пять гласных стоит рано и крепко, потому что на них держится всё дальнейшее чтение: именно от того, что стоит после гласной, зависит, как она прозвучит. Для ребёнка это первый случай, когда буквы делятся на группы не по алфавиту, а по поведению.

Пять мест, где путаются

G и J. «Джи» и «джей» звучат похоже, и при диктовке их путают постоянно. Приём, который у нас работает: просить назвать слово, начинающееся с этой буквы. Путаница исчезает, потому что girl и jam ни с чем не спутаешь.

E и I. Классика для тех, кто учил другой язык: в английском E называется «и», а I — «ай». Логика здесь обратна привычной, и ошибка живёт долго.

Z. В британском варианте «зед», в американском «зи». Оба правильные. Ребёнку стоит сказать это прямо, иначе первый же мультфильм с американским произношением будет казаться ошибкой.

W. Название «дабл-ю» означает буквально «двойная U», и это видно в написании. Детям этот факт нравится — буква перестаёт быть случайным значком.

H. «Эйч» без звука в начале. В русском привычка произносить «аш» или «ха» очень стойкая, и исправлять её приходится отдельно.

Печатные, письменные, большие и маленькие

Каждая буква существует в четырёх видах: большая печатная, маленькая печатная, большая письменная, маленькая письменная. Для начала хватает двух первых — именно их ребёнок видит в книжках, на экране и в учебнике.

Письменные буквы в английской школе сегодня дают не везде и по-разному, а в наших школах их часто не дают вовсе. Если ребёнок учится онлайн, печатных хватает с головой: всё, что он будет писать, он будет писать на клавиатуре.

Отдельная мелочь, на которой спотыкаются: маленькая l и большая I во многих шрифтах выглядят одинаково — вертикальной чертой. Различаются они только по смыслу, и ребёнку полезно показать это осознанно, а не дать догадываться.

Зачем алфавит в жизни

Вопрос «а где это пригодится» дети задают рано, и ответ на него есть вполне конкретный. Алфавитом диктуют: фамилию в отеле, адрес почты, номер рейса. По-английски это называют spelling, и именно этого просят словами «How do you spell it?».

Там, где буквы можно перепутать на слух, их заменяют словами: A — Alpha, B — Bravo, C — Charlie. Этот набор придумали для радиосвязи, но им до сих пор пользуются в аэропортах и службах поддержки. Детям он нравится, потому что выглядит шифром, а заодно закрепляет, какая буква с какого звука начинается.

Второе повседневное применение — сокращения. BBC, USB, PDF, CEO читаются именно названиями букв, и ребёнок, знающий алфавит, вдруг начинает понимать половину надписей вокруг себя. Это хороший момент, чтобы показать: выученное работает не только на уроке.

Игры, которые действительно помогают

Три упражнения, которые мы используем и которые легко повторить дома. Первое: найти букву вокруг себя — на упаковке, на вывеске, на клавиатуре. Работает хорошо именно потому, что буква находится в чужом шрифте, а не в привычном учебнике.

Второе: написать слово, диктуя буквы вслух. Взрослый пишет, ребёнок диктует — это сложнее, чем кажется, и сразу показывает, какие буквы ещё не узнаются.

Третье: перечислить алфавит задом наперёд, от Z до A. Упражнение жёсткое, зато оно окончательно убивает зависимость от песенки: пропеть её в обратном порядке невозможно, приходится действительно знать буквы.

Какой порядок изучения работает

Мы не начинаем с песенки от A до Z. Она красивая, быстро запоминается и почти не помогает: ребёнок воспроизводит мелодию целиком, но не узнаёт отдельную букву, вырванную из ряда.

Работает другой порядок. Сначала узнавание: показываем букву, ребёнок называет. Потом обратное действие: называем букву, ребёнок находит её среди других. И только потом последовательность — перечислить алфавит подряд.

Проверить, что алфавит действительно выучен, можно одним упражнением: попросить продиктовать собственное имя английскими буквами. Тот, кто знает только песенку, начнёт пропевать её с начала, чтобы дойти до нужной буквы. Тот, кто знает алфавит, назовёт сразу.

Сколько на это уходит времени

В группе шести-восьми лет узнавание всех двадцати шести букв занимает обычно от трёх до шести недель при двух занятиях в неделю. Подростки проходят это за несколько занятий, потому что латиницу они уже видят каждый день — в играх, в названиях, на клавиатуре.

Торопить младших не стоит. Алфавит — единственное место в курсе, где можно спокойно возвращаться к уже пройденному, и повторение здесь дешевле пробела, который вылезет на чтении через полгода.

И ещё одно, о чём спрашивают родители: надо ли учить алфавит, если ребёнок уже видел латиницу в играх. Надо, и именно таким детям бывает сложнее остальных. Они узнают очертания слов целиком, но не могут назвать отдельную букву, и на диктовке это вылезает сразу. Зато продвигаются они быстрее: узнавание уже есть, остаётся подвести под него названия.

Когда буквы узнаются уверенно, следующий шаг — правила чтения и первые слова. О том, с какого возраста это имеет смысл начинать, есть отдельный разбор, а как выглядит путь от алфавита до уровня — в статье про уровни английского. Программа для самых младших описана на странице курса для 6–8 лет.

Частые вопросы

Сколько букв в английском алфавите?

Двадцать шесть: пять гласных (A, E, I, O, U) и двадцать одна согласная. Буква Y ведёт себя двояко — в слове yes она согласная, а в happy гласная.

Почему буква читается не так, как называется?

Название буквы нужно, чтобы её называть: продиктовать фамилию, найти слово в словаре. В слове та же буква звучит иначе — C называется «си», а в cat даёт «к». Чтение учится отдельно, по правилам.

Z — это «зед» или «зи»?

Оба варианта правильные: «зед» в британском произношении, «зи» в американском. Ребёнку стоит сказать об этом сразу, иначе первый же мультфильм с американским произношением будет казаться ошибкой.